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Riepilogo
Dal 1946 al 1949, centinaia di lavoratori pastorali aborigeni nella regione di Pilbara, nell’Australia Occidentale, scioperarono per salari equi, il diritto di eleggere rappresentanti e la libertà di movimento. Lo sciopero coinvolse oltre 800 lavoratori e ottenne il sostegno di sindacati e società civile, ma il governo non impose aumenti salariali. Tuttavia, l’Alta Corte australiana stabilì che gli aborigeni potevano eleggere i propri rappresentanti e alcuni datori di lavoro concessero salari.
Contesto
Nell’Australia del XX secolo, i lavoratori aborigeni venivano trattati diversamente dai coloni caucasici, ricevendo razioni invece di salari in contanti fino agli anni ‘20. Il Native Administration Act del 1936 richiedeva ai datori di lavoro di fornire alloggio e assistenza sanitaria, ma i lavoratori aborigeni erano confinati presso il loro datore di lavoro e non potevano andarsene senza permesso, né lavorare in industrie commerciali d’oltremare. Al contrario, i lavoratori caucasici godevano di salari migliori e libertà di movimento.
Cosa accadde
Nel 1942, i leader aborigeni Dooley Bin Bin, Clancy McKenna, Don McLeod e l’anziano Nyamal Peter Coppin convocarono una riunione a Skull Creek con oltre 200 aborigeni provenienti da 23 comunità per pianificare la liberazione. [source: nv-database] Concordarono di organizzare uno sciopero di massa per il 1° maggio 1943, ma lo rinviarono fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale per massimizzare la pubblicità. [source: nv-database] Nel marzo 1945, Bin Bin si recò nei campi pastorali per diffondere la notizia dello sciopero, usando etichette di latta con un calendario primitivo per adattarsi all’analfabetismo. [source: nv-database] Il 1° maggio 1946, centinaia di lavoratori aborigeni abbandonarono oltre 25 stazioni pastorali, lasciando incustoditi 10.000 chilometri quadrati di pascolo. [source: nv-database] Gli scioperanti inviarono tre richieste al Dipartimento per gli Affari Nativi: un salario minimo di 30 scellini a settimana, il diritto di eleggere rappresentanti e la libertà di movimento. [source: nv-database] Al culmine, più di 800 aborigeni erano in sciopero, radunandosi in accampamenti come il campo Twelve Mile e il campo Moolyella, dove istituirono scuole e cooperative. [source: nv-database] Alcuni lavoratori se ne andarono quando furono offerti salari migliori, e la polizia arrestò i leader McKenna, Bin Bin e McLeod, ma la maggior parte dei lavoratori continuò a rifiutare il lavoro. [source: nv-database] Nel 1946, il Partito Comunista Australiano e la Women’s Christian Temperance Union formarono il Comitato per la Difesa dei Diritti Nativi, tenendo una riunione pubblica a cui parteciparono oltre 300 alleati caucasici. [source: nv-database] Nel novembre 1946, un medico trovò igienico il campo Twelve Mile e raccomandò negoziati mediati. [source: nv-database] Nel dicembre 1946, la polizia arrestò McLeod per aver richiesto buoni per razioni, ma oltre 200 uomini marciarono verso la prigione e ottennero il suo rilascio. [source: nv-database] La polizia arrestò McLeod sette volte in totale; a un certo punto, la polizia sparò ai cani degli scioperanti, e gli scioperanti, tra cui Jacob Oberdoo, li disarmarono. [source: nv-database] A metà del 1947, il governo istituì la Missione White Springs per reclutare lavoratori, ma fallì. [source: nv-database] Nel luglio 1947, alcune stazioni che avevano iniziato a pagare salari li ridussero, spingendo molti a riunirsi allo sciopero. [source: nv-database] Durante il 1947-1948, gli scioperanti rimasero negli accampamenti, formando la North West Workers’ Association. [source: nv-database] Entro maggio 1949, la maggior parte degli scioperanti rimaneva negli accampamenti e fecero pressione sui lavoratori rimasti perché si unissero a loro; la polizia arrestò trentadue scioperanti alla stazione di Warragine. [source: nv-database] Nell’agosto 1949, il Seamen’s Union accettò di non trasportare lana dalle stazioni di Pilbara. [source: nv-database] Il terzo giorno, un rappresentante del governo disse a McLeod che le richieste sarebbero state soddisfatte se il divieto fosse stato revocato; il governo multò il Seamen’s Union, e il sindacato revocò il divieto, ma il governo non soddisfò le richieste. [source: nv-database] A quel punto, altri diciannove sindacati avevano appoggiato lo sciopero. [source: nv-database] Nel 1949, l’Alta Corte australiana stabilì che gli aborigeni avevano il diritto di organizzarsi ed eleggere rappresentanti. [source: nv-database] Alcuni datori di lavoro a Mt. [source: nv-database] Edgar, Limestone Stations, Kimberly e Northern Territory concessero salari. [source: nv-database] Il Vice Commissario per gli Affari Nativi dichiarò che sarebbero stati proposti standard salariali simili, ma l’Agenzia per gli Affari Nativi non li implementò. [source: nv-database] Alcuni scioperanti rifiutarono di tornare al lavoro pastorale e lavorarono invece nell’estrazione mineraria di superficie, risparmiando salari per formare cooperative e acquistare stazioni di pecore. [source: nv-database] Nel 1951, gli aborigeni fondarono la Northern Development and Mining Company Pty Ltd, la prima società di proprietà aborigena in Australia. [source: nv-database] Lo sciopero di Pilbara ispirò lo sciopero Gurindji del 1966 che ottenne salari equi [source: nv-database].
Persone e organizzazioni chiave
- Don McLeod
- Dooley Bin Bin
- Clancy McKenna
- Women’s Christian Temperance Union
- The Worker’s Star
- Western Australia’s Student Guild
- Seaman’s Union
- Sheet Metal Workers Union
- Brick Layers Union
- Australian Education Union
- South Australian and Queensland Trades and Labour Councils
- Partito Comunista Australiano
- North West Workers’ Association
- Dipartimento per gli Affari Nativi
- Datori di lavoro pastorali di Pilbara
Tattiche utilizzate
Gli scioperanti usarono un’astensione prolungata dal lavoro (sciopero dei lavoratori agricoli) combinata con la disobbedienza civile a leggi illegittime, assemblee di protesta e la costruzione di coalizioni con sindacati e gruppi della società civile per mantenere la pressione sui datori di lavoro e sul governo. [source: nv-database]
Risultato
Verdetto: parziale.
Il governo non impose un aumento salariale per i lavoratori pastorali, e non è chiaro se la libertà di movimento sia stata concessa, ma l’Alta Corte stabilì che gli aborigeni potevano eleggere i propri rappresentanti, e alcuni datori di lavoro concessero salari. Lo sciopero ottenne un successo parziale nel sensibilizzare l’opinione pubblica e gettare le basi per vittorie future, come lo sciopero Gurindji del 1966. [source: nv-database]
Lezioni apprese
- L’azione nonviolenta prolungata per diversi anni può costruire solidarietà e attrarre alleati esterni, anche quando le richieste immediate non sono pienamente soddisfatte.
- Coordinare uno sciopero in concomitanza con attività economiche chiave (ad esempio, la stagione della tosatura) massimizza la leva.
- Costruire strutture cooperative (ad esempio, negozi, cooperative minerarie) può sostenere un movimento e fornire mezzi di sussistenza alternativi dopo la campagna.
Fonti
- Global Nonviolent Action Database —
[[nv-database]]
Disclaimer: Incluso come esempio didattico di arte della campagna, non come approvazione.
Fonti e verifica
nv-database— grounding: primary — license: link-only- Riscritto: 2026-06-25 tramite
worker_casestudies_v2.py
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