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Nell’aprile 1985, gli studenti della Columbia University di New York, organizzati dalla Coalition for a Free South Africa (CFSA), bloccarono l’edificio amministrativo Hamilton Hall per chiedere il disinvestimento totale dalle aziende che operavano nel Sudafrica dell’apartheid. Il blocco coinvolse migliaia di studenti e attirò l’attenzione nazionale. Dopo la fine del blocco, una commissione di fiduciari raccomandò il disinvestimento, e il consiglio direttivo adottò la raccomandazione nell’ottobre 1985, portando al disinvestimento completo.

Contesto

I neri sudafricani erano stati oppressi dai governi coloniali e dell’apartheid sin dall’inizio del XIX secolo. La Columbia University deteneva investimenti in aziende che operavano in Sudafrica, e gli attivisti studenteschi cercavano il disinvestimento totale come posizione morale ed economica contro l’apartheid.

Cosa è successo

Il 4 aprile 1985, sette membri della CFSA incatenarono le porte di Hamilton Hall e bloccarono l’ingresso, raggiunti entro poche ore da oltre 250 studenti [source: nv-database]. Il blocco fu il culmine di anni di attivismo; la CFSA si era formata nel 1982 e in precedenza aveva ottenuto mozioni di sostegno dal Senato Studentesco e dal Senato Universitario, ma i fiduciari avevano temporeggiato [source: nv-database]. La CFSA pianificò il blocco per due mesi, con sette leader che iniziarono uno sciopero della fame una settimana prima [source: nv-database]. Il blocco attirò immediatamente l’attenzione dei media, e l’università minacciò l’espulsione e accuse penali, ma un giudice solidale emise un’ingiunzione che impediva l’intervento della polizia [source: nv-database]. Il negozio di alimentari studentesco donò rifornimenti, gli ex studenti afroamericani aiutarono con la pubblicità, e leader come Jesse Jackson e Desmond Tutu dichiararono solidarietà [source: nv-database]. L’8 aprile, gli scioperanti della fame incontrarono il presidente Michael Sovern e conclusero il loro sciopero, ma il blocco continuò [source: nv-database]. Al culmine, 1.000 studenti erano seduti sui gradini in ogni momento, e quando Jesse Jackson parlò, parteciparono oltre 5.000 persone [source: nv-database]. Il blocco terminò il 25 aprile con una marcia verso Harlem, e la CFSA minacciò ulteriori azioni [source: nv-database]. Una commissione di sei fiduciari si formò immediatamente dopo, e a fine agosto confermò che il disinvestimento era sia morale che economicamente sostenibile [source: nv-database]. Il 7 ottobre, il consiglio direttivo di 24 fiduciari adottò la raccomandazione e procedette al disinvestimento di tutti i rimanenti investimenti legati al Sudafrica [source: nv-database].

Persone e organizzazioni chiave

  • Coalition for a Free South Africa (CFSA)
  • American Committee on Africa (ACOA)
  • Rev. Jesse Jackson
  • Rev. Desmond Tutu
  • African National Congress (ANC)
  • Fiduciari e amministrazione della Columbia University
  • Presidente della Columbia University Michael Sovern
  • Giudice Bruce Wright

Tattiche utilizzate

La campagna ha combinato un blocco nonviolento prolungato con scioperi della fame, discorsi pubblici, marce, petizioni e costruzione di coalizioni per mantenere pressione e visibilità, costringendo l’università ad affrontare la richiesta di disinvestimento. [source: nv-database]

Risultato

Verdetto: vinto.

La campagna ha ottenuto il disinvestimento completo: i fiduciari hanno adottato la raccomandazione della commissione e hanno disinvestito tutti gli investimenti legati al Sudafrica, soddisfacendo la richiesta degli studenti di disinvestimento totale. Il risultato è classificato come vinto perché tutti e sei i punti per il successo sono stati raggiunti. [source: nv-database]

Lezioni

  • L’azione diretta nonviolenta prolungata come i blocchi può costringere i decisori istituzionali a formare commissioni che possono raccomandare il cambiamento desiderato.
  • Costruire ampie coalizioni con ex studenti, gruppi comunitari e figure di spicco amplifica la pressione e sostiene l’attenzione dei media.
  • Una pianificazione attenta per garantire sicurezza e legalità (ad esempio, segnalando uscite alternative) può minare le accuse di disturbo e ridurre la violenza repressiva.

Fonti

Disclaimer: Incluso come esempio didattico di strategia di campagna, non come approvazione.

Fonti e verifica

  • nv-database — grounding: primary — license: link-only
  • Riscritto: 2026-06-25 tramite worker_casestudies_v2.py

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