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Campaigning Wiki

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Nella primavera del 1985, gli studenti, il personale e i docenti della Cornell University lanciarono un’occupazione e un sit-in per chiedere all’università di disinvestire dalle aziende che operavano con l’apartheid in Sudafrica. Nonostante il sostegno diffuso nel campus e oltre 1.000 arresti, il Consiglio di Amministrazione rifiutò il disinvestimento totale, ma successivamente adottò una politica di disinvestimento selettivo. La campagna faceva parte di un movimento nazionale più ampio per il disinvestimento degli studenti ed è diventata il più grande movimento politico studentesco sostenuto nella storia della Cornell [source: nv-database].

Contesto

Negli anni ‘80, il regime dell’apartheid in Sudafrica era al potere da quasi 40 anni, con oltre 5.000 persone uccise e uno stato di emergenza dichiarato. Nonostante le richieste del Congresso Nazionale Africano per un disinvestimento internazionale, molte aziende e università statunitensi resistevano a causa di preoccupazioni economiche. Gli studenti della Cornell University cercarono di esercitare pressione sul Consiglio di Amministrazione affinché disinvestisse dalle aziende che operavano in Sudafrica come forma di boicottaggio economico [source: nv-database].

Cosa è successo

Il 18 aprile 1985, oltre 200 studenti organizzati dalla South African Divestment Coalition (SADC) e dal leader Matthew Lyons iniziarono un sit-in al Day Hall, un edificio amministrativo, chiedendo il disinvestimento totale. [source: nv-database] Quando si rifiutarono di disperdersi, circa 100 studenti furono arrestati [source: nv-database]. Matthew Lyons chiamò poi suo padre, il professor David Lyons, che aiutò a organizzare Faculty and Staff Against Apartheid (FSAA); lui e circa 25 altri docenti e membri del personale furono arrestati insieme agli organizzatori studenteschi Kelly McGowan e Joan Meyers. [source: nv-database] Tutte le accuse furono successivamente ritirate [source: nv-database]. La settimana successiva, i manifestanti costruirono un accampamento nel campus utilizzando assi sottili, cartone, carta catramata e plastica per drammatizzare le condizioni di vita in Sudafrica e evocare solidarietà. [source: nv-database] La polizia del campus distrusse ripetutamente le baracche, ma gli studenti le ricostruirono ogni volta [source: nv-database]. Nelle settimane successive, almeno cinque gruppi studenteschi iniziarono scioperi della fame, 250 docenti firmarono una petizione pubblicata nel giornale studentesco, la FSAA redasse documenti come ‘Perché Cornell dovrebbe disinvestire’, e il Senato Accademico votò 323-73 a favore del disinvestimento totale. [source: nv-database] Tuttavia, il presidente Frank Rhodes disse ai manifestanti che i fiduciari credevano che investire in aziende socialmente responsabili fosse il modo migliore per aiutare i sudafricani non bianchi [source: nv-database]. L’occupazione continuò fino all’11 maggio, quando un incendio distrusse tre baracche; l’università ordinò la distruzione dell’accampamento e, quando studenti e docenti si rifiutarono di andarsene, furono rimossi con la forza e molti arrestati. [source: nv-database] Alla fine, oltre 1.000 studenti, docenti e membri del personale furono arrestati durante la campagna [source: nv-database]. Nonostante le proteste, i fiduciari rifiutarono il disinvestimento totale durante l’estate e l’autunno del 1985. [source: nv-database] Nel 1986, di fronte a una rinnovata opposizione, adottarono una politica di disinvestimento selettivo, riducendo le partecipazioni da circa 146 milioni di dollari a 42 milioni di dollari entro la fine del 1988. [source: nv-database] Nel gennaio 1989, i fiduciari rifiutarono ulteriori riduzioni e la questione divenne irrilevante poiché l’apartheid iniziò a essere smantellato nel 1990 [source: nv-database].

Persone e organizzazioni chiave

  • Matthew Lyons
  • Kelly McGowan
  • Joan Meyers
  • David Lyons
  • South African Divestment Coalition (SADC)
  • Faculty and Staff Against Apartheid (FSAA)
  • Consiglio di Amministrazione della Cornell University
  • Presidente della Cornell Frank Rhodes

Tattiche utilizzate

La combinazione di sit-in, occupazioni di accampamenti, scioperi della fame, petizioni e dichiarazioni del personale ha creato una pressione visibile e sostenuta e un dramma morale, imbarazzando l’amministrazione e costruendo un ampio sostegno nel campus. Gli accampamenti in particolare hanno servito come un potente dispositivo di inquadramento per collegare le politiche di investimento locali alla sofferenza sotto l’apartheid [source: nv-database].

Risultato

Verdetto: parziale.

La campagna ha ottenuto solo una vittoria parziale: il Consiglio di Amministrazione ha rifiutato il disinvestimento totale ma ha adottato il disinvestimento selettivo, riducendo significativamente le partecipazioni nel corso di diversi anni. Il movimento è cresciuto da alcune centinaia a alcune migliaia di partecipanti ed è diventato il più grande movimento politico studentesco sostenuto nella storia della Cornell, ma alleati esterni limitati e la resistenza dei fiduciari hanno impedito il successo totale [source: nv-database].

Lezioni

  • Creare strutture visibili e simboliche (come gli accampamenti) può drammatizzare ingiustizie lontane e costruire empatia e solidarietà.
  • Un’occupazione non violenta sostenuta e la ricostruzione ripetuta dopo la distruzione possono rafforzare l’inerzia del movimento piuttosto che fermarla.
  • La costruzione di ampie coalizioni tra studenti, docenti e personale aumenta la pressione sui decisori e sostiene una campagna nel tempo.

Fonti

Disclaimer: Incluso come esempio didattico di arte della campagna, non come approvazione.

Fonti e verifica

  • nv-database — grounding: primary — license: link-only
  • Riscritto: 2026-06-25 tramite worker_casestudies_v2.py

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