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Nel marzo 1988, gli studenti dell’Università Gallaudet a Washington, D.C., protestarono contro la nomina di un presidente udente, chiedendo un presidente sordo e una maggioranza di rappresentanti sordi nel Consiglio di Amministrazione. Dopo una settimana di blocchi, marce e scioperi, il consiglio soddisfò tutte e quattro le richieste, incluse le dimissioni del presidente udente e la nomina del Dr. I. King Jordan come primo presidente sordo dell’università. La campagna riuscì a raggiungere i suoi obiettivi e portò a un aumento duraturo dell’occupazione e dell’amministrazione di persone sorde all’università.

Contesto

L’Università Gallaudet a Washington, D.C., era l’unica istituzione di istruzione superiore negli Stati Uniti focalizzata su studenti sordi e con problemi di udito, ma era sempre stata guidata da presidenti udenti. Nel 1987, il Presidente Jerry Lee annunciò le sue dimissioni e il Consiglio di Amministrazione nominò una candidata udente, Elisabeth Zinser, a scapito di due finalisti sordi, scatenando l’indignazione tra studenti, docenti ed ex alunni che chiedevano un presidente sordo e una maggiore rappresentanza sorda nel consiglio.

Cosa accadde

Il 1° marzo 1988, oltre 1.500 studenti, docenti ed ex alunni si radunarono nel campus a sostegno di un presidente sordo [source: nv-database]. Dopo che il Consiglio annunciò la selezione di Zinser il 6 marzo, i manifestanti marciarono verso l’Hotel Mayflower e ottennero un incontro con la presidente del consiglio Jane Spilman [source: nv-database]. Il 7 marzo, gli studenti bloccarono gli ingressi del campus con auto e catene, formando uno scudo umano per consentire l’accesso selettivamente, e presentarono quattro richieste: le dimissioni di Zinser, le dimissioni di Spilman, il 51% di membri sordi nel consiglio e nessuna ritorsione [source: nv-database]. Il Consiglio respinse le richieste, portando a un’uscita di massa e a una marcia verso il Campidoglio degli Stati Uniti [source: nv-database]. L’8 marzo, gli studenti boicottarono le lezioni e organizzarono raduni; emersero quattro leader studenteschi: Bridgetta Bourne, Jerry Covell, Greg Hlibok e Tim Rarus [source: nv-database]. Il 9 marzo, gli studenti usarono gli autobus dell’università per bloccare i cancelli, e i rappresentanti Bonior e Gunderson incontrarono gli studenti, esprimendo pubblicamente il loro sostegno [source: nv-database]. Il 10 marzo, il Washington Post coprì la protesta, Hlibok apparve su ‘Good Morning America’, il Sindacato dei Lavoratori Postali Americani donò 5.000 dollari e il Dr. [source: nv-database] I. [source: nv-database] King Jordan spostò il suo sostegno agli studenti [source: nv-database]. Quella sera, Zinser si dimise [source: nv-database]. L’11 marzo, si tenne una marcia verso il Campidoglio degli Stati Uniti [source: nv-database] e ABC News nominò Hlibok Persona della Settimana [source: nv-database]. Il 13 marzo, il Consiglio tenne una riunione d’emergenza e annunciò le dimissioni di Spilman, una task force per il 51% di membri sordi nel consiglio e la nomina del Dr. [source: nv-database] I. [source: nv-database] King Jordan come primo presidente sordo [source: nv-database]. Tutte e quattro le richieste furono soddisfatte [source: nv-database].

Persone e organizzazioni chiave

  • Bridgetta Bourne
  • Jerry Covell
  • Greg Hlibok
  • Tim Rarus
  • Associazione Nazionale dei Sordi
  • Dr. I. King Jordan
  • Sindacato dei Lavoratori Postali Americani
  • Rappresentante David Bonior
  • Rappresentante Steve Gunderson
  • Jane Bassett Spilman
  • Elisabeth Zinser
  • Consiglio di Amministrazione dell’Università Gallaudet

Tattiche utilizzate

La campagna combinò l’azione diretta nonviolenta (blocchi, marce, uscite di massa) con uno sciopero studentesco e il coinvolgimento dei media per creare una pressione sostenuta sul Consiglio di Amministrazione, mentre la costruzione di coalizioni con organizzazioni nazionali e alleati politici amplificò le loro richieste. [source: nv-database]

Risultato

Verdetto: vinto.

I manifestanti ottennero tutte e quattro le richieste entro una settimana, incluse le dimissioni del presidente udente e la nomina di un presidente sordo, guadagnando un punteggio di successo perfetto di 10 su 10 punti nel database. La campagna portò anche a un aumento a lungo termine dell’occupazione e dell’amministrazione di persone sorde alla Gallaudet. [source: nv-database]

Lezioni apprese

  • Un insieme chiaro e unificato di richieste può focalizzare una campagna e rendere misurabile il successo.
  • Combinare l’azione diretta (blocchi, scioperi) con la sensibilizzazione mediatica e alleati d’élite può rapidamente aumentare la pressione sui decisori.
  • Costruire un’ampia coalizione di studenti, docenti, ex alunni e organizzazioni nazionali rafforza la legittimità e le risorse.

Fonti


Disclaimer: Incluso come esempio didattico di abilità nella conduzione di campagne, non come approvazione.

Fonti e verifica

  • nv-database — grounding: primary — license: link-only
  • Riscritto: 2026-06-25 tramite worker_casestudies_v2.py

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