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Nel 1938, i portuali hawaiani e i lavoratori dei dock scioperarono contro la Inter-Island Steam Navigation Company a Honolulu per salari migliori, condizioni di lavoro e un negozio sindacale. Lo sciopero durò da febbraio ad agosto e incluse picchetti, marce e una protesta seduta. Nonostante lo sciopero non riuscisse a raggiungere i suoi obiettivi immediati, la violenta risposta della polizia nota come il Massacro di Hilo rafforzò la sindacalizzazione e ispirò future azioni sindacali alle Hawaii.

Contesto

Negli anni ‘20 e ‘30, i lavoratori hawaiani affrontarono una forte opposizione da parte dei proprietari delle piantagioni e di grandi aziende come la Inter-Island Steam Navigation Company, e le divisioni etniche resero difficile l’organizzazione. Dopo che il Wagner Act legalizzò i sindacati nel 1935, Harry Kamoku formò l’Associazione dei Portuali di Hilo, multi-razziale, nel 1935, che in seguito si unì all’International Longshoremen and Warehousemen’s Union. I sindacati richiesero pari salario con i lavoratori della costa occidentale, un negozio sindacale e una settimana lavorativa di cinque giorni. Nel 1938, l’Associazione dei Portuali di Hilo mirò alla Inter-Island Steam Navigation Company per raggiungere questi obiettivi.

Cosa è successo

Il 4 febbraio 1938, i lavoratori interruppero lo scarico delle merci dai quattro piroscafi della Inter-Island a Honolulu [source: nv-database]. Le trattative di marzo e aprile fallirono, e l’azienda licenziò circa 150 lavoratori dei dock e lanciò una campagna di pubbliche relazioni [source: nv-database]. Il 27 maggio, i rappresentanti sindacali abbandonarono il tavolo delle trattative e organizzarono picchetti e uno sciopero [source: nv-database]. La Inter-Island assunse lavoratori sostitutivi non sindacalizzati, e a luglio due navi erano in pieno servizio e una terza era pronta a tornare [source: nv-database]. Il 7 luglio, un presunto tentativo di far esplodere il SS Waialeale screditò i sindacati [source: nv-database]. I leader sindacali stabilirono linee guida più severe per il comportamento pubblico [source: nv-database]. Il 19 luglio, il SS Waialeale riprese il servizio merci completo, e Harry Kamoku raggiunse un accordo tra gentiluomini a Hilo che la nave non avrebbe consegnato carichi completi lì [source: nv-database]. Il 27 luglio, 150 portuali a Kauai dimostrarono in solidarietà [source: nv-database]. Il 1 agosto, circa 200 manifestanti marciarono verso il Molo 2 a Hilo; la polizia lanciò gas lacrimogeni, usò idranti e, dopo una protesta seduta, un tenente accoltellò un uomo con un bayonetta e la polizia aprì il fuoco sulla folla con pallini e cartucce, ferendo due donne e due bambini [source: nv-database]. Lo sciopero si concluse il 15 agosto 1938 senza raggiungere i suoi obiettivi [source: nv-database].

Persone e organizzazioni chiave

  • Harry Kamoku
  • International Longshoremen and Warehouse Union
  • Hilo Longshoremen’s Association
  • Inland Boatmen’s Union (IBU)
  • Inter-Island Steam Navigation Company Limited

Tattiche utilizzate

La campagna combinò uno sciopero di stabilimento e picchetti per interrompere le operazioni dell’azienda, con marce e una protesta seduta per aumentare la pressione. Queste tattiche miravano a costringere l’azienda a negoziare, ma l’uso di crumiri e la repressione violenta da parte della polizia alla fine spezzarono lo sciopero. [source: nv-database]

Risultato

Verdetto: perso.

Lo sciopero non riuscì a raggiungere nessuna delle sue sei richieste, poiché i lavoratori tornarono alle stesse condizioni [source: nv-database]. Tuttavia, i sindacati sopravvissero e il Massacro di Hilo galvanizzò il sostegno pubblico per la sindacalizzazione, portando a future campagne di successo [source: nv-database].

Lezioni

  • La repressione violenta può ritorcersi contro e rafforzare la determinazione a lungo termine di un movimento, anche se la campagna immediata fallisce.
  • Azioni di solidarietà tra le isole possono amplificare la pressione su un’azienda.
  • Un chiaro codice di disciplina non violenta aiuta a mantenere il sostegno pubblico dopo provocazioni.

Fonti


Disclaimer: Inclusa come esempio didattico di arte della campagna, non come approvazione.

Fonti e verifica

  • nv-database — grounding: primary — license: link-only
  • Riscritto: 2026-06-25 tramite worker_casestudies_v2.py


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